Ο προστάτης είναι ένας αδένας που παίζει σημαντικό ρόλο στην αναπαραγωγή, αλλά επειδή περιβάλλει κυκλικά την ουρήθρα όταν μετά τα 40 έτη αρχίζει φυσιολογικά να αυξάνεται την πιέζει και δημιουργεί προβλήματα στην ούρηση.
Την 5η δεκαετία, οι μισοί περίπου άνδρες εμφανίζουν κάποια συμπτώματα από την πάθηση και όσο η ηλικία αυξάνει το ποσοστό μεγαλώνει για να φθάσει το 80% σε ηλικία 80 ετών.