Οι χίλιοι γυμνοί βράχοι άγριοι, σιωπηλοί, δυσπρόσιτοι, γοητευτικοί, περίτεχνα γλυπτά της φύσης, δημιουργούν δέος. Πρόκειται για το πέτρινο δάσος που ξεφυτρώνει αναπάντεχα στον θεσσαλικό κάμπο. Κάποιοι όμως κατέκτησαν και έμειναν στις σμιλεμένες από τη φύση κορυφές τους προκειμένου να υμνήσουν, αλλά και να βρεθούν όσο ψηλότερα και κοντύτερα μπορούν στον Δημιουργό τους.
Ανάμεσα στα Αντιχάσια και στον Κόζιακα στέκουν τα πανύψηλα, άγρια και απόκρημνα βράχια που κατακλύζουν το οπτικό σου πεδίο, με τα μοναστήρια που στέκουν αγέρωχα στις κορυφές τους να δημιουργούν απορία, θαυμασμό, αλλά και κάποιον αδιόρατο φόβο. Κάθε φορά που πλησιάζω στην Καλαμπάκα από τον δρόμο που τη συνδέει με τα Τρίκαλα νιώθω το ίδιο έντονο συναίσθημα να με κατακλύζει καθώς αρχίζουν να διακρίνονται στο βάθος οι τεράστιοι βράχοι που στεφανώνουν την πόλη: δέος! Με δυσκολία παρακολουθώ την κίνηση του δρόμου, παρασυρμένος από τη θέα των πανύψηλων επιβλητικών βράχων που τινάζουν απότομα το μπόι τους πίσω από τα τελευταία σπίτια της Καλαμπάκας, η οποία δείχνει να αντέχει το πλήθος των επισκεπτών χειμώνα - καλοκαίρι.
Στη βόρεια πλευρά της πόλης, κοντά στα τελευταία σπίτια, ξεκινά ο ψηλότερος βράχος των Μετεώρων, ο βράχος της Αγιάς, ύψους 630 μ. Κοντά του βρίσκεται και η μεγαλόπρεπη τρίκλιτη βασιλική εκκλησία της Κοιμήσεως της Θεοτόκου του 11ου αι., την οποία δυστυχώς το πιθανότερο είναι να τη βρείτε κλειστή.
Αφετηρία της περιήγησης στον χώρο των Μετεώρων είναι η Καλαμπάκα, χτισμένη στις ρίζες των βράχων, καθώς και το χωριό Καστράκι, του οποίου οι γειτονιές συνωθούνται αμφιθεατρικά κάτω από τον βαρύ όγκο τους αλλά και τον χαρακτηριστικό βράχο «Αδράχτι». Οι πρώτοι κάτοικοι του χωριού ήταν Ηπειρώτες, οι οποίοι εγκατέλειψαν την περιοχή τους καθώς δεν άντεχαν τον ζυγό του Αλή Πασά, και το όνομά του οφείλεται στο βυζαντινό κάστρο του αυτοκράτορα Ανδρόνικου του Παλαιολόγου, που ερείπιά του σώζονται έως σήμερα.
Προσπερνώντας το Καστράκι ο στενός ανηφορικός δρόμος αφήνει πίσω του οριστικά τον Κάμπο και χώνεται στην αγκαλιά των μετεωρίτικων βράχων. Το τοπίο εδώ άρχισε να δημιουργείται πριν από 60.000.000 χρόνια, όταν τα νερά που αποτελούσαν μια κλειστή λιμνοθάλασσα αυξήθηκαν πολύ, με αποτέλεσμα να βρουν διέξοδο από την Κοιλάδα των Τεμπών και να χυθούν στο Αιγαίο. Στη συνέχεια οι βροχές και οι άνεμοι παρέσυραν ό,τι δεν ήταν στερεωμένο, σμιλεύοντας έτσι τα πλευρά των ψαμμιτικών βράχων.
Η ονομασία Μετέωρα δόθηκε από τον κτήτορα της Μονής της Μεταμορφώσεως, τον όσιο Αθανάσιο, ο οποίος το 1344 ονόμασε Μετέωρο (μεταξύ ουρανού και γης) τον Πλατύ Λίθο, ονομασία που επικράτησε τελικά για όλους τους βράχους. Ιστορικά στοιχεία και άλλες μαρτυρίες που υπάρχουν εμφανίζουν οργανωμένο τον μοναχισμό σε σκήτες από τον 9ο αι., δημιουργώντας στην αρχή μικρούς χώρους προσευχής, τα λεγόμενα «προσευχάδια».
Τα Μετέωρα μοιάζουν να είναι τόπος ιδανικός για ανάταση και στοχασμό, καθώς η απόκοσμη ομορφιά των βράχων έρχεται σε πλήρη αρμονία με το θείο που αντιπροσωπεύουν τα μοναστήρια. Το ιδανικό θα ήταν να περπατήσει κανείς αυτόν τον τόπο, όμως σήμερα στενός, ασφάλτινος δρόμος περνά από κάθε μοναστήρι που λειτουργεί, ενώ υπάρχουν και ερείπια άλλων μονών.
Το αρχαιότερο μοναστήρι είναι της Παναγίας Δούπιανης, με τον μοναχισμό να γνωρίζει μεγάλη άνθηση τον 16ο αι., όταν τελικά λειτούργησαν περισσότερες από 20 μονές. Σήμερα όμως λειτουργούν μόνο έξι, τις οποίες επισκέπτονται περίπου 700.000 τουρίστες τον χρόνο, με την Καλαμπάκα και το Καστράκι να αποτελούν δημοφιλή προορισμό γι' αυτόν που θέλει να νιώσει τη χριστουγεννιάτικη θαλπωρή, την πνευματικότητα και τη μυσταγωγία της χριστουγεννιάτικης αγρυπνίας στα μοναστήρια των Μετεώρων.
Ωστόσο πρέπει να ανεβείς σε ένα από τα μοναστήρια, με την αγρυπνία να ξεκινά περίπου στις 8.30 το βράδυ της παραμονής και να τελειώνει περίπου στη μία μετά τα μεσάνυχτα, όπου η αγιότητα του χώρου, η μυρωδιά του λιβανιού και το μισοσκόταδο δίνουν ξεχωριστή διάσταση στη Λειτουργία.
Οι μονές που λειτουργούν είναι της Μεταμορφώσεως του Χριστού ή Μεγάλο Μετέωρο (τηλ. 24320 22278), του Βαρλαάμ (τηλ. 24320 22277), του Ρουσσάνου (τηλ. 24320 22649), του Αγίου Στεφάνου (τηλ. 24320 22279), της Αγίας Τριάδος (τηλ. 24320 22220) και του Αγίου Νικολάου Αναπαυσά (τηλ. 24320 22375).

ΤΑ ΝΕΑ